Terletak di salah satu sudut terjauh Kecamatan Patimuan, Desa Cimrutu adalah sebuah permata tersembunyi yang menyimpan kisah tentang sejarah, ketahanan dan semangat komunitas yang kuat. Berada di wilayah perbatasan, desa ini memiliki karakter yang dibentuk oleh lokasinya yang relatif terisolasi dan topografinya yang berbukit. Jauh dari hiruk pikuk pusat ekonomi, kehidupan di Cimrutu berjalan selaras dengan alam, di mana mayoritas warganya menggantungkan hidup pada sektor agraris dengan kearifan lokal yang diwariskan turun-temurun.

Nama "Cimrutu" sendiri membangkitkan rasa penasaran, mengisyaratkan sebuah cerita asal-usul yang unik. Di balik namanya yang khas, terbentang realitas kehidupan sebuah desa perbatasan yang terus berjuang untuk maju. Perjuangan mereka bukan melawan bencana alam seperti banjir rob, melainkan melawan keterbatasan infrastruktur yang menjadi penghalang utama untuk terhubung lebih erat dengan denyut pembangunan Kabupaten Cilacap.

Legenda di Balik Nama dan Wajah Geografis

Setiap nama desa seringkali menyimpan jejak sejarah atau legenda, begitu pula dengan Cimrutu. Menurut cerita tutur yang berkembang di masyarakat, nama Cimrutu berasal dari dua kata dalam bahasa Sunda. Kata pertama ialah "Ci" yang berarti "air" atau "mata air", merujuk pada banyaknya sumber air yang menjadi penopang kehidupan di wilayah perbukitan ini. Kata kedua diyakini berasal dari nama sejenis tumbuhan atau pohon yang dahulu banyak ditemukan di sekitar mata air utama, yang oleh penduduk setempat disebut "Mertu" atau varian nama serupa. Gabungan kata "Ci" dan "Mertu" ini kemudian secara perlahan berevolusi dalam pengucapan menjadi "Cimrutu".

Legenda ini sejalan dengan kondisi geografis desa. Cimrutu terletak di kawasan pedalaman yang berbukit-bukit, menjadi bagian dari rangkaian perbukitan yang membentang di sisi utara Kecamatan Patimuan. Lokasinya yang berada di perbatasan kecamatan membuatnya menjadi salah satu garda terdepan wilayah. Posisi ini memberikan keuntungan berupa udara yang sejuk dan tanah yang subur untuk tanaman keras, namun juga mendatangkan tantangan berupa aksesibilitas yang lebih sulit dibandingkan desa-desa di dataran rendah.

Lanskap desa didominasi oleh lahan tegalan, perkebunan rakyat, dan hutan-hutan kecil yang diselingi oleh area persawahan tadah hujan. Pola pemukiman penduduk cenderung mengelompok di area yang lebih landai, dihubungkan oleh jalan-jalan desa yang berkelok mengikuti kontur perbukitan.

Ekonomi Bertahan: Diversifikasi Agraris sebagai Kunci

Menghadapi kondisi alam yang tidak memungkinkan untuk pertanian sawah irigasi skala besar, masyarakat Desa Cimrutu mengembangkan model ekonomi yang sangat tangguh dan terdiversifikasi. Mereka tidak bergantung pada satu jenis komoditas, melainkan membangun sistem agraris berlapis sebagai strategi bertahan hidup dan meningkatkan kesejahteraan.

1. Pertanian Palawija dan Padi Gogo Sebagai fondasi pemenuhan kebutuhan pangan, warga memanfaatkan lahan-lahan mereka untuk menanam padi gogo (padi lahan kering) dan berbagai tanaman palawija saat musim hujan tiba. Jagung, singkong, ubi jalar, dan kacang-kacangan menjadi komoditas utama yang ditanam. Hasil dari pertanian ini sebagian besar dikonsumsi sendiri (subsisten) dan sebagian lainnya dijual untuk memenuhi kebutuhan harian.

2. Perkebunan Rakyat sebagai Tulang Punggung Pilar ekonomi yang sesungguhnya bagi masyarakat Cimrutu adalah perkebunan rakyat. Sektor ini menjadi sumber pendapatan yang lebih stabil dan berkelanjutan. Beberapa komoditas andalan dari sektor ini antara lain:

• Gula Kelapa
  Industri rumahan pembuatan gula kelapa atau gula merah merupakan aktivitas ekonomi harian yang sangat vital. Hampir setiap keluarga memiliki beberapa pohon kelapa yang niranya dideres setiap hari. Produksi gula kelapa memberikan arus kas yang konstan bagi warga, menjadi penyelamat ekonomi terutama di saat musim kemarau atau saat hasil palawija belum panen.
• Kayu Albasia (Sengon)
  Masyarakat Cimrutu telah lama memandang penanaman pohon sengon sebagai bentuk investasi jangka panjang. Pohon yang dapat dipanen dalam kurun waktu 5-7 tahun ini dianggap sebagai "tabungan" keluarga yang hasilnya dapat digunakan untuk biaya pendidikan anak, renovasi rumah, atau keperluan besar lainnya.
• Kapulaga dan Tanaman Rempah
  Di sela-sela pohon keras, banyak warga yang menanam kapulaga. Komoditas rempah ini memiliki harga jual yang relatif tinggi dan tidak memerlukan perawatan yang rumit, menjadikannya sumber pendapatan tambahan yang menjanjikan.

Model diversifikasi ini menunjukkan tingkat adaptasi dan kearifan masyarakat dalam mengelola sumber daya alam mereka secara optimal.

Suara dari Perbatasan: Perjuangan Melawan Keterisolasian

Tantangan terbesar yang dihadapi Desa Cimrutu adalah keterbatasan infrastruktur, terutama jaringan jalan. Sebagai desa yang berada di pinggiran, kondisi jalan yang menghubungkan Cimrutu dengan pusat kecamatan atau desa lain seringkali dalam keadaan rusak. Permukaan jalan yang berbatu dan licin saat hujan menjadi pemandangan yang biasa.

Keterisolasian akibat infrastruktur yang minim ini berdampak luas pada berbagai aspek kehidupan masyarakat:

• Ekonomi Biaya Tinggi
  Warga harus mengeluarkan biaya transportasi yang lebih mahal, baik untuk menjual hasil bumi maupun untuk membeli kebutuhan pokok. Harga jual hasil panen di tingkat petani menjadi lebih rendah karena dipotong biaya angkut yang tinggi.
• Akses Terbatas ke Layanan Publik
  Jarak yang terasa semakin jauh akibat jalan rusak membuat warga kesulitan mengakses layanan pendidikan tingkat lanjut, layanan kesehatan yang lebih lengkap di puskesmas utama atau rumah sakit, serta layanan administrasi di tingkat kabupaten.
• Perasaan Tertinggal
  Secara psikologis, kondisi ini seringkali menimbulkan perasaan "dianaktirikan" atau tertinggal dalam pembangunan. Aspirasi untuk perbaikan jalan menjadi suara kolektif yang paling sering dan paling keras disuarakan oleh masyarakat dan pemerintah desa dalam setiap forum perencanaan pembangunan.

Pemerintah Desa Cimrutu, di bawah kepemimpinan Kepala Desa, terus berupaya maksimal untuk memperjuangkan perbaikan infrastruktur. Melalui dana desa, perbaikan dan pengerasan jalan dilakukan secara bertahap. Namun untuk menangani ruas jalan utama yang menjadi kewenangan pemerintah kabupaten, diperlukan advokasi dan lobi politik yang kuat dan berkelanjutan.

Gotong Royong dan Denyut Kebudayaan

Di tengah tantangan keterisolasian, tumbuh ikatan sosial yang sangat kuat di antara masyarakat Desa Cimrutu. Semangat gotong royong dan saling membantu menjadi modal sosial yang tak ternilai. Warga terbiasa bekerja sama untuk memperbaiki jalan secara swadaya, membantu tetangga yang sedang membangun rumah, atau dalam berbagai kegiatan sosial dan keagamaan lainnya. Solidaritas ini lahir dari kesadaran bahwa mereka harus bergantung satu sama lain untuk mengatasi kesulitan bersama.

Kehidupan budaya di desa ini juga tetap hidup dan berdenyut. Kesenian tradisional Jawa dengan sentuhan budaya Sunda menjadi bagian penting dari identitas masyarakat. Grup kesenian lokal seringkali diundang untuk memeriahkan berbagai perhelatan, menjadi hiburan utama bagi masyarakat. Pertunjukan seni bukan hanya berfungsi sebagai hiburan, tetapi juga sebagai ajang silaturahmi, tempat bertemunya seluruh lapisan masyarakat untuk merayakan kebersamaan dan melestarikan warisan leluhur. Kekayaan budaya ini menjadi sumber kebanggaan dan kekuatan di tengah berbagai keterbatasan fisik yang ada.